Autisme kan op veel verschillende manieren tot uiting komen, daarom spreekt het psychiatrisch handboek DSM-5 van Autisme Spectrum Stoornis (ASS).

Criteria voor autisme zijn onder meer: problemen op het gebied van sociale communicatie en sociale interactie; beperkte, repetitieve gedragspatronen, interesses of activiteiten en over- of ondergevoeligheid voor zintuiglijke prikkels.

Tegenwoordig spreekt men vaak van neurodiversiteit. Neurotypisch is het tegenovergestelde van neurodivergent.

Neurodivergente mensen zijn personen waarbij het in essentie gaat om een andere manier van zijn.

Neurotypische mensen denken of gedragen zich op een manier die door de samenleving als ‘normaal’ beschouwd wordt.

Feiten:

• ASS is niet te genezen
• ASS is onafhankelijk van intelligentie
• Er is een erfelijke factor
• De oorzaak is nog niet duidelijk. Onderzoek wijst op afwijkingen in het DNA
• Er bestaan vaak andere problemen naast het autisme, zoals een verstandelijke beperking, epilepsie, dyslexie, ADHD

Mensen met een autismespectrumstoornis hebben vaak moeite met

• de verbale en non-verbale communicatie: uiten en begrijpen
• de sociale interactie
• het voorstellingsvermogen: beperkte interesse en verbeelding
• het gedrag: steeds herhalend gedrag